Uma universidade revolucionria, sem professores, onde no h livros e nada pago, acaba de ser aberta no Vale do Silcio, na Califrnia. A ideia receber por ano 1 mil estudantes interessados em programao de computadores e desenvolvimento de software. Durante o curso, os alunos trabalham sempre em grupo e avaliam os trabalhos uns dos outros.
O nome da nova universidade, 42, uma referncia resposta sobre qual seria o sentido da vida segundo o clssico de fico cientfica "O Guia do Mochileiro das Galxias" (The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, no original em ingls) de Douglas Adams - criado nos anos 1970 como srie de rdio da BBC e transformado em livro, pea de teatro, minissrie de TV, filme longa-metragem, revista em quadrinhos, livro ilustrado e jogo de computador.
"O Guia do Mochileiro das Galxias" o nome de um dicionrio fictcio, que tem definies e opinies sobre todo o universo. O primeiro campus da 42 foi criado em Paris, em 2013, por Xavier Niel, um empresrio e milionrio do setor de tecnologia.
Muitos do que se formaram l trabalham hoje em grandes empresas como IBM, Amazon e Tesla. Alguns criaram suas prprias companhias.
Facebook e Airbnb como modelos Xavier Niel e seus scios - vindos de start-ups do setor de tecnologia - querem revolucionar a educao como o Facebook fez com a comunicao na internet e o Airbnb com a hotelaria convencional.
Para atingir essa meta, a universidade combina uma forma radical de ensino colaborativo e aprendizagem por projetos. Os dois mtodos so bastante populares entre educadores, mas normalmente envolvem a superviso de professores.
Assim, os alunos da 42 podem escolher projetos - como criar um website ou um jogo de computador - que seriam executados se eles estivessem trabalhando em uma empresa como desenvolvedores de software.
Para colocar seu projeto de p, eles usam as fontes gratuitas disponveis na internet e recebem ajuda dos colegas. Todos trabalham lado a lado, em uma ampla sala, com vrias fileiras de computadores. Depois, a avaliao ser feita por um outro colega, escolhido aleatoriamente.
Como nos jogos de computador, os estudantes vo avanando no curso em nveis ou fases e competem com um mesmo projeto. Eles se formam ao atingir o nvel 21 e isso geralmente leva de trs a cinco anos. Ao concluir o curso, recebem um certificado, nada de diploma tradicional.
Fim do aprendizado ivo Os criadores da 42 afirmam que esse mtodo de aprendizagem melhor que o sistema tradicional que, segundo eles, incentiva os estudantes a serem receptores ivos de conhecimento.
"O retorno que temos recebido dos empregadores que os jovens que formamos so mais preparados para buscar informaes por si mesmos, por exemplo, sem precisar perguntar ao supervisor o que devem fazer," diz Brittany Bir, chefe de operaes da 42 na Califrnia e ex-aluna no campus de Paris.
Aprendendo com quem aprende "O aprendizado colaborativo faz os estudantes desenvolverem a confiana necessria para buscar solues de forma autnoma, com mtodos criativos e engenhosos"", explica.
Ela afirma ainda que quem ou pela 42 mais capaz de trabalhar em grupo, discutir e defender ideias - qualidades procuradas no mundo real do mercado de trabalho em tecnologia.
"Isso especialmente importante na rea de programao, onde h uma falta de determinadas habilidades humanas," acrescenta. O aprendizado colaborativo no novidade e j adotado em vrias escolas e universidades, especialmente em reas como engenharia.
Alis, historiadores concluram que, na Grcia antiga, o filsofo Aristteles tinha na sua escola alunos que eram monitores e ajudavam os colegas. Pesquisas recentes mostram que o aprendizado colaborativo pode fazer o aluno desenvolver um conhecimento mais profundo sobre determinado assunto.
Especialista em educao, o professor Phil Race explica que assuntos difceis so mais fceis de entender quando explicados por algum que os aprendeu sozinho, sem nenhuma ajuda.
Dan Butin, reitor da escola de educao e poltica social do Merrimack College de Massachusetts, nos EUA, defende que o aprendizado colaborativo e por projetos seja popularizado em colgios e universidades.
O professor Butin diz que esses mtodos so "ferramentas de ensino" muito melhores do que palestras, por exemplo, que normalmente no propem desafios ao raciocnio dos ouvintes.
'O momento do arr!' No entanto, Butin considera que a universidade 42 foi longe demais ao abolir os professores. Pesquisas feitas por ele indicam que a maneira mais eficaz de ensino colaborativo inclui a superviso de um professor especializado.
"A razo decisiva para a existncia de um professor orientar os estudantes no enfrentamento de assuntos complexos, ambguos e que geralmente escapam sua capacidade de entendimento", acredita.
"Bons professores so capazes de levar os estudantes ao que chamo de 'momento do arr!'"
O pesquisador diz que "a funo da universidade" desafiar conhecimentos e opinies preconcebidas. Uma universidade sem professores, continua Butin, pode permitir que os estudantes simplesmente "reforcem e regurgitem" ideias que j tm sobre o mundo.
O modelo da 42 poderia ser uma alternativa aos Massive Open Online Courses, os Moocs (cursos online abertos e massivos, em traduo livre), que permitem que um grande nmero de pessoas estude online gratuitamente ou pagando pouco.
Como os Moocs, a 42 oferece uma educao mais vel que a universidade tradicional. Mas tambm oferece os chamados benefcios sociais como o a um prdio e interao diria com outras pessoas.
A abertura da 42 coincide com a popularizao nos EUA de cursinhos rpidos e intensivos que atraem milhares por causa da grande procura por programadores e desenvolvedores de software.
Mtodo exige aluno disciplinado Mas ser que o modelo sem professores da 42 daria certo em grandes universidades?
Britanny Bir ite que os novos mtodos no servem para todos os alunos. Durante o ms de seleo, por exemplo, alguns candidatos ficam irritados pelo estresse de trabalhar to prximos. E no difcil imaginar uma reao assim se voc recebeu nota baixa de algum que est no computador ao seu lado.
"O mtodo indicado para pessoas muito disciplinadas e confiantes, que no se intimidam com a liberdade de trabalhar no seu prprio ritmo", diz Britanny. Nicolas Sadirac, diretor da 42 de Paris, destaca que esse modelo funciona particularmente bem para estudantes que sofreram fracassos ou foram deixados de lado pelo sistema tradicional de educao.
"Na Frana, o sistema de educao decepciona muitos jovens apaixonados, que se sentem frustrados com o que so obrigados a fazer e com a maneira como isso exigido", acrescenta.
O processo de seleo da universidade 42 ignora qualificaes acadmicas anteriores. No campus de Paris, 40% dos estudantes no completaram o equivalente ao segundo grau. "A 42 lembrou a eles que aprender pode ser divertido se voc seguir o seu interesse, em vez de ser ensinado por professores a focar em uma coisa s," conclui Sadirac.
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